월간조선이 고 양회동 민주노총 건설노조 강원건설지부 3지대장 유서에 대필 의혹을 제기한 오보에 대해 사과 입장을 냈다. 지난 18일 ‘단독’을 달아 오보를 낸 지 12일 만이다.

월간조선은 30일 자사 온라인 공지 <‘분신 사망 민노총 건설노조 간부 양회동 유서 위조 및 대필 의혹’ 기사 사과드립니다>를 내고 “잘못된 기사로 인해 고통을 받은 고 양회동씨의 유족과 건설노조 관계자들께 깊이 사과 드린다”며 “독자 여러분께도 사과드린다”고 했다.

월간조선은 “해당 기사의 취재 및 출고 경위를 조사했고 중대한 결함이 있었음을 확인했다”며 “먼저 취재 기자는 필적 감정 같은 기초적인 사실 확인 절차를 생략한 채 기사를 썼고, 이를 걸러내야 할 편집장과 데스크들은 게이트 키퍼로서 제 역할을 하지 못한 것으로 드러났다”고 했다.

▲월간조선 18일 ‘[단독]분신 사망 민노총 건설노조 간부 양회동 유서 위조 및 대필 의혹’ 기사 갈무리

월간조선은 “기자는 두 문서에 나오는 유서 필체가 서로 다르다고 판단했고 민노총의 입장을 듣기 위해 수차례 통화를 시도했다. 하지만 결국 반론을 확보하지 못했다”고 했다. 월간조선은 기사화 이후 필적감정 업체 두 곳에 필적 감정을 의뢰했고 동일인 필체라는 회신을 받았다며 “월간조선이 제기한 의혹이 사실이 아님을 확인한 것”이라고 했다.

월간조선은 “내부적으로 이번 사태의 책임소재를 가리는 한편 이번 같은 일이 재발하지 않도록 취재·송고 시스템 정비를 포함한 필요한 조치를 취할 것임을 독자 여러분께 약속드린다”고 밝혔다. 현재 기사는 삭제되지 않은 상태다.

월간조선은 앞서 보도에서 고 양회동 지대장이 남긴 유서를 두고 “양회동씨의 유서 3장 중 1장은 글씨체가 다른 것으로 파악됐다”며 “누군가가 위조했거나 대필했다”는 의혹을 제기했다. 월간조선은 검증 취재와 반론 없이 이같이 보도했다.

그러나 건설노조와 일부 언론사가 복수의 전문감정업체에 필적감정을 맡긴 결과 모두 동일인의 필체라는 결론이 나왔다. 필적감정 없이 월간조선이 잣대 삼은 두 유서를 보더라도 유사한 필적이 눈에 띈다는 지적도 제기됐다.

▲30일 월간조선의 사과문 공지 갈무리. 월간조선 웹사이트

한편 월간조선의 사과에는 일부 오보를 누락한 대목이 눈에 띈다. 월간조선은 3개의 유서를 확보했다며 이 중 2개와 1개의 필적이 서로 다르다고 주장했지만, 월간조선이 2개라고 주장한 유서는 동일한 문서였다.

김준태 건설노조 교육선전국장은 월간조선 사과에 대해 “오보 인정은 너무나 당연한 것인데, 오보가 일파만파 번진 뒤에 사과문을 냈다 한들 양회동 열사와 유가족, 그리고 노동조합은 이미 막대한 오명을 썼다”며 “월간조선은 이에 대한 책임은 지지 않고 있다”고 했다.

김 국장은 “(기사를 쓴) 김광주 기자는 건설노조 쪽에 수 차례가 아닌 한 차례 전화했다”며 “기사를 보면 사실관계를 확인하지 않은 취재에 대한 면피성 반론으로 보인다”고 했다. 김 국장은 “조선일보와 조선NS가 분신 방조 의혹을 제기한 오보에 대한 사과를 하지 않고 있다”고 밝혔다.

▲민주노총과 참여연대, 김용균재단, 전국장애인차별철폐연대, 민주사회를위한변호사모임 등 159개 노동‧시민사회단체들은 5월22일 낮 1시에 서울 중구 조선일보 본사 앞에서 조선일보 규탄 기자회견을 열었다. 사진=김예리 기자

조선일보와 조선NS는 고 양회동 지대장의 분신 당시 곁에 있던 동료가 분신을 막지 않고 지켜보기만 했다고 보도한 뒤 현재까지 사과를 하지 않고 있다. 현장 목격자인 목격자인 YTN 기자들과 경찰은 모두 조선일보 보도를 반박했다.

조선일보 차원에서 중대한 오보 보도가 나온 데에 회사 차원의 진상조사가 필요하다는 지적도 나온다. 동아일보는 지난 2009년 자사가 발간하는 월간지 신동아가 낸 ‘미네르바 인터뷰’ 오보에 대해 동아일보 차원에서 외부 법조인과 언론학자를 포함한 진상조사위원회를 꾸렸고, 조사 결과를 공지한 바 있다.

* 이글은 2023년 05월 30일(화) 미디어오늘 김예리 기자의 기사 전문입니다. 기사원문 보기 클릭

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