“앱이 100개가 깔려있어도 보통 하루에 쓰는 앱은 7개밖에 안 된다. 새로운 포털이 등장한다고 해도 네트워크 효과를 발휘해야 (성공이) 가능하다. 우선 거래를 통한 편익이 발생해야 한다. 공적인 기여의 관점으로 설계가 되면 정책적으로는 바람직해 보이지만, 이용자 네트워크가 형성이 안 되면 성공하기 힘들다.” (황용석 건국대 미디어커뮤니케이션학과 교수)

“이제는 없던 일이 되었지만, 다음이 뉴스제휴평가위에서 철수하겠다는 이야기를 했었다. 한 회사가 철수하면 문제가 발생할 거다. 다른 필요로 이 논의가 시작된 게 아니다. 네이버 독자적으로 가게 된다. 이 부분에 대한 대안이 있어야 한다. 그래서 공공포털이 필요하다.” (김경태 한국방송협회 사무총장)

▲11일 오후 한국언론진흥재단은 서울 중구 한국프레스센터 19층 기자회견장에서 ‘디지털 뉴스 유통 구조 개선 방안’ 주제로 세미나를 개최해 공공포털 초안을 공개했다. 사진=박서연 기자.

‘공공뉴스포털’ 도입을 둘러싸고 ‘부정’과 ‘긍정’ 입장이 충돌했다. 그러면서도 네이버 등 포털 독과점을 해소할 공공포털이 있어야 한다는 필요성엔 공감하는 언론인·전문가들도 이용자들을 어떻게 공공포털로 유인할 수 있을지 ‘결정적 한 수’가 부족하다고 지적했다.

공공포털 발표, 민간 독립기구로 운영

11일 오후 한국언론진흥재단은 서울 중구 한국프레스센터 19층 기자회견장에서 ‘디지털 뉴스 유통 구조 개선 방안’ 주제로 세미나를 개최해 공공포털 초안을 공개했다. 포럼은 오는 10월 공공포털안을 최종 확정할 계획이다.

이날 발제를 맡은 오세욱 한국언론진흥재단 책임연구위원은 ‘언론사 공동 뉴스 포털’의 가능성 검토’를 주제로 발표를 진행했는데, △공공성(포털은 관문일 뿐 종착점은 해당 언론사) △다양성(‘뜻밖의 발견’이 가능한 기사 묶음 서비스 제공) △지역성(지역 언론을 통해 이용자들에게 우선 전달) △독립성(최초 구축은 재단이 주도하더라도 운영은 외부에 일임) △차별성(저널리즘 가치를 최우선으로 하는 기사들 제공) 등의 가치를 제시했다.

공공포털은 지난해 4월 김의겸 열린민주당 의원이 네이버와 카카오 등 기존 포털이 저널리즘과 공론장을 망가뜨리고 있다며 미디어바우처(배분받은 세금으로 국민이 좋은 기사에 후원)와 연동해 제시해 화제가 됐다. 이후 한국언론진흥재단은 지난 2월부터 공공포털 설립을 위해 9명의 전문가로 포럼을 구성해 논의를 이어왔다.

공공포털 설립은 정부가 자금을 지원해 출범 및 운영한다. 전반적인 운영은 국가가 직접 나서지 않고 민간 독립기구가 맡는다. 독립기구 구성은 언론재단, 포럼, 시민단체 등이 논의해 결정한다. 이 독립기구는 네이버·카카오 뉴스제휴평가위원회와 비슷한 역할을 한다. 공공포털 입점은 신청하는 모든 언론사를 받아들이는 게 아니라, 일정 조건을 충족하는 언론사 중 심사를 통과해야 가능하다. 그러나 포털 뉴스제휴평가위와는 달리 최대한 문턱을 낮추며 선정한다. 인터넷 언론사나 소규모 언론사는 우대한다는 점도 특징이다.

오세욱 책임연구위원은 “위원회의 주관적 평가 요소를 최소화할 수 있도록 외부 전문 기관 혹은 평가 방법을 고려할 필요가 있으며 우리 사회 다양한 가치를 반영할 수 있는 유연한 심사 기준을 적용해야 한다”고 설명했다.

공공포털은 참여하는 언론에 전재료 개념인 기사 제공료를 지급한다. 각 언론사의 취재 역량과 잠재력을 반영할 수 있는 모델을 만들어 예산 범위 내에서 추가 제공료는 차등 지급한다. 현재 언론재단이 만든 빅카인즈 입점 언론사에 월 114만 원을 지급하고 있다. 공공포털에 200개 언론사가 참여하고 언론사당 114만 원을 지급하면 1년 예산은 27억 원이다. 600개 언론사가 참여하고 언론사당 114만 원을 지급하면 1년 예산은 82억 원이다. 실제 예산은 아직 논의하지 않았다.

공공포털 기사는 아웃링크 방식으로 제공된다. 다만 이용자 편의성 및 아웃링크 전환에 따른 언론 홈페이지 재정비 등 준비 기간을 고려해 일정 기간 인링크와 아웃링크 제공방식을 혼용한다. 기사 배열은 사람이나 기계가 개입하지 않는 편집을 원칙으로 한다. 예외적으로 산불과 전염병 등 국가적 재난과 속보는 사람이 편집에 개입한다.

네이버 등 민간 포털과 달리 참여 언론사들에 이용자 데이터 전수를 제공한다. 오세욱 책임연구위원은 “언론사 공동 뉴스 포털은 이용자 데이터의 전수 제공을 원칙으로 한다. 데이터는 전수로 제공하고 타사 정보 같은 경우에는 익명 처리할 것”이라고 밝혔다.

▲일본 ‘47NEWS.jp’ 홈페이지 화면 갈무리. ‘47NEWS.jp’는 일본의 통신사인 ‘교도통신’과 일본 각 지역의 지방지가 공동으로 운영하는 뉴스 홈페이지다. 2007년 비영리 협동조합 형태로 설립됐다.

2007년 일본 ‘47NEWS.jp’ 실패 반복 가능성

이날 세미나에 참석한 토론자들은 네이버, 카카오에 대항할 대안이 필요하다고 밝히면서도 일본의 사례를 들며 우려하는 목소리를 냈다. 또 민간포털이 언론사들에 뉴스 대가를 지불하고, 수천만명의 이용자들이 쇼핑, 검색 서비스를 이용하고 네트워킹을 하는 상황에서 공공포털이 어떻게 이용자들을 끌어들일 수 있느냐는 의문도 나왔다.

황용석 건국대 교수는 “이에 2007년 일본 지역 언론사들이 지금 우리가 논의하는 공공포털과 같은 지역 언론 포털인 47뉴스를 만들었다”고 설명했다. ‘47NEWS.jp’는 일본의 통신사인 ‘교도통신’과 일본 각 지역의 지방지가 공동으로 운영하는 뉴스 홈페이지다. 2007년 비영리 협동조합 형태로 설립됐다.

황 교수는 “실제 52개 매체가 참여하고 있다. 모두 수익을 내는 신문사들인데, 이들 매체의 총 매출액이 3억4000만 원밖에 안 된다. 공시지표를 보고 놀랐다. 3개월 평균 270만 명 정도 들어온다. (반면) 니케이, 아사히, 요미우리, 마이니치 등은 월간 방문자가 각각 9010만 명, 9560만명, 3570만 명, 3100만 명”이라고 말했다.

황 교수는 “아무리 공적 자금이 들어간다고 해도 운영 주체는 민간 사업자가 될 수밖에 없는 구조다. 사업자의 강력한 자발적 의지와 투자 유치할 수 있는 재원 확보, 서비스 기획, 네트워크 효과 등을 만들 수 있는 규모의 경제, 다양한 이용자의 이익을 가져올 수 있는 환경 등이 플랫폼 이코노미에서 핵심 성공의 요인”이라며 “공공 중심적으로 디자인돼 사업자들이 초대되는 형태는 현실적으로 운영이 굉장히 쉽지 않을 것”이라고 말했다.

한국인터넷신문협회 추천으로 참석한 김지방 쿠키뉴스 대표 역시 “47뉴스 실패 사례를 답습하지 않을까 우려된다”며 “네이버와 다음이 뉴스 서비스를 하고 있지만, 뉴스에서 수익을 내는 게 아니다. 쇼핑, 커뮤니티 등을 이용하게 하면서 수익을 가져오고 있다. 공공포털은 뉴스만 서비스한다. 뉴스광고 수입 비중은 많지 않다”고 설명했다.

“이용자 어떻게 모을 것인가” 우려 한목소리

최진순 퍼블리시뉴스와 기술연구소 부소장은 12일 미디어오늘에 “지금의 공공포털 논의는 과거보다 훨씬 더 묵직한 상황이기는 하나 이용자 관점에서는 오히려 더 거리감이 있을 수 있다. 언론 신뢰도, 뉴스회피, 대체 채널(유튜브, SNS, 뉴스레터 등) 및 콘텐츠의 확대와 구독습관 형성 등 농도 짙은 변화가 이용자들에게 형성됐기 때문”이라고 말했다.

▲네이버와 카카오.

최진순 부소장은 이어 “따라서 ‘언론사 공동의 뉴스’ 결합만으로는 기존 사용자 경험을 압도하기 어렵다. 개별 언론사와 독자 간 연결과 관계 증진이 선행되거나 병행될 때 공공포털 논의가 현실화할 수 있다”며 “조금 더 이용자 관점에서 생각해야 한다. 기존의 뉴스 소비습관을 변경할만한 콘텐츠 경험, 뉴스 소비와 참여에 따른 보상, 언론사 뉴스를 활용한 콘텐츠 재가공 등 창의적인 생태계를 보여줘야 할 것”이라고 조언했다.

11일 세미나에서 김동원 언론노조 정책협력실장은 “네이버와 다음에 집중된 이용자 규모를 두고 공공포털에 이용자들을 유인할 수 있는 요인은 무엇이 있나. 이것부터 고민돼야 한다”고 했다. 김정근 경향신문 미디어전략실장 역시 “발전적으로 공공포털 논의를 진행시켰다는 건 알겠다”며“다만 공공포털의 숙제는 얼마나 많은 이용자가 여기에 참여해서 콘텐츠를 소비하게 될 건지 가장 큰 문제”라고 지적했다.

포털이 언론 구성원들과 ‘논의’가 필요하다는 지적도 나왔다. 김동원 실장은 “경향신문이든 한겨레든 디지털뉴스부에서 (일선) 취재하는 기자, 에디터들이 포털을 만났다는 이야기를 들어본 적이 없다. 기사 제공료나 광고 노출 문제만 가지고 이야기했지 실제로 포털이 얼마나 언론사의 디지털 역량 제공과 안정적 고용하는데 도움을 줬는지 물었나 싶다”고 반문했다. 그러자 김정근 경향신문 미디어전략실장은 “네이버와 다음 관계자들을 만나 전재료 이야기, 랭킹 뉴스 이야기만 했다. 올바른 포털 뉴스 방향성에 대해 이야기한 적은 없는 것 같다”고 답했다.

한편 언론사들의 탈포털 시도는 이전에도 있었다. 2005년과 2007년 각각 아쿠아프로젝트와 뉴스뱅크 등 언론사 연합모델이 추진된 바 있다. 아쿠아프로젝트는 ‘디지털뉴스저작권사업’으로 한국언론재단과 35개 언론사가 함께 했다. 조선일보가 제안한 ‘뉴스뱅크’는 언론사가 저작권을 갖는 협동조합의 형태로 텍스트, 사진, 동영상 PDF 파일을 관리하는 멀티미디어 아카이브를 지향했다. 2009년엔 한국신문협회가 공동뉴스포털 개설 사업을 추진하기도 했다.

* 이글은 2022년 07월 13일(수) 미디어오늘 박서연 기자의 기사 전문입니다. 기사원문 보기 클릭

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