잘못된 보도에 대처하는 태도는 언론의 신뢰도 형성에 큰 영향을 미친다. 정부의 ‘비정규직 해고대란’ 주장을 앞장서서 설파했던 보수신문들이 사실상 오보 판명 후 보인 보도 태도는 언론의 신뢰도를 스스로 깎아내린 대표적인 사례다. 노동부가 4일 비정규직 고용기간 연장안(2년→4년)을 밀어붙이려 동원했던 ‘해고대란설’이 과장됐음을 시인하자, 이튿날 보수신문들엔 ‘과거’를 망각한 듯한 기사들이 등장했다. 비정규직법 논란이 뜨겁던 지난 6~7월, 70만명·95만명·100만명이란 수치를 제시하며 노동부와 재계 주장을 확대 재생산했던 신문들은 정작 노동부 발표 후엔 모든 책임을 노동부에 떠넘기기에 바빴다. <동아일보>가 가장 노골적인 ‘책임 전가’ 태도를 보였다. 동아는 5일치 기사 ‘양치기 노동부? “100만 해고설 근거 뭐냐” 비난 집중’에서 “기간제 근로자 고용업체에 대한 표본조사 결과가 발표되자 해고대란을 우려했던 노동부에 비난의 화살이 쏟아지고 있다”고 썼다. 동아는 이날 1면 머리기사를 포함해 <조선일보>(2건)·<중앙일보>(1건)보다 더 많은 기사(3건)를 내보냈으나 자사 보도의 문제점에 대해선 전혀 언급이 없었다. 동아는 6월8일치 사설(‘야당, 3주 뒤 비정규직 해고 태풍 닥쳐도 좋은가’)에서 “고용 불안에 노출된 비정규직이 70만명으로 추산된다. 경기 침체기에 비정규직 대량 해고 사태가 발생하면 충격은 상상하기 어렵다”며 야당에 기업 경영자라면 정규직 전환 주장만 하겠느냐고 질타했다. ‘노동부만의 잘못’으로 몰아가기는 조선도 마찬가지다. 조선은 같은 날 사설(‘비정규직 예측 실패 인정하고 정책 다시 세우라’)에서 노동부가 고용기간 2년을 넘겨서도 비정규직으로 재고용되거나 재계약 없이 고용을 유지하고 있는 26.1%를 정규직에 포함시키지 않고 ‘기타’로 분류한 것을 “옹색한 변명”이라고 비판하면서도, 자사 보도의 문제점엔 입을 다물었다. 다만 조선은 ‘고용기간 2년 이상 노동자의 정규직 전환’ 쪽으로 정책을 다시 세울 것을 정부에 촉구해 동아와 차이점을 보였다. 반면 중앙은 3사 중 유일하게 자사 보도의 오류를 인정했다. 중앙은 ‘비정규직법 실직 37%…“70% 될 것” 예측 빗나가’ 기사에서 “(중앙일보를 포함해 상당수 언론이) 노동부가 주장한 고용제한 기간 적용 대상 근로자를 면밀히 따지지 않음으로써 해고 규모를 과장하는 데 일조했다”고 밝혔다. 이문영 기자

관리자  freemediaf@gmail.com

<저작권자 © 자유언론실천재단, 무단 전재 및 재배포 금지>