“뭐라카노 네이버야, 지역에도 사람이 산다”

지난 4월 네이버 모바일 버전에서 지역신문을 제외되자 지역 민주주의 후퇴 등의 우려가 커지고 있다.

전국언론노동조합, 민주언론시민연합, 한국지역언론학회, 지방분권전국회의, (사)지역방송협의회가 23일 오후 2시 30분 분당 네이버 본사 앞에서 기자회견을 열고 네이버의 지역 언론 배제에 대한 사과와 협의체 구성을 촉구했다.

5개 단체는 △네이버 모바일 구독 설정에 지역 언론 포함 △스마트폰 위치 확인 기능 이용한 ‘내 지역 뉴스 보기 서비스’ 시행 △지역 신문·방송 지속 가능성 제고와 지역-중앙 상생 미디어 환경 조성을 위해 정부와 네이버 그리고 시민과 학계, 언론현업인 간의 폭넓은 대화를 네이버에 요구했다.

오정훈 전국언론노동조합 위원장은 “지역신문 배제는 저널리즘의 문제를 넘어서 민주주의의 문제”라며 “우리나라 대표 포털로 알려진 네이버가 자긍심을 지켜가기 위해선 민주주의와 언론 자유를 지키는 사회적 책무도 있다는 것을 알아야 한다”고 목소리를 높인 뒤 네이버에 지역 언론 배제 철회를 요구했다.

전대식 언론노조 지역신문노동조합협의회 의장(언론노조 부산일보지부장)은 “우리가 이 싸움을 하지 않으면 만 명이 넘는 지역 언론노동자들이 언젠가 다시 이곳에 와야 한다”며. “우리가 끝을 내야 한다. 후배들에게 포털 때문에 지역이 다 죽고 사라질 때 선배들은 무얼했냐는 말을 듣고 싶지 않다”고 말했다.

전대식 지신노협 의장은 “대한민국 절반 이상이 서울 밖에 살고 있고 대한민국의 GDP 절반은 서울 밖에서 생산하는데 네이버에서 지역뉴스가 실려야하는 이유가 무엇이 더 필요하냐”며 “언론이 살아야 지역이 살고 지역이 살아야 대한민국이 산다”고 주장했다.

한대광 언론노조 전국신문노동조합협의회 의장(언론노조 경향신문지부장)은 “네이버는 연성화 기사의 언론노동자를 사지로 내몰았던 기사배열의 책임이 있다”며 “네이버 등 포털의 지역차별 문제와 저널리즘 황폐화 문제 해결을 위해 끝까지 투쟁하겠다”고 밝혔다.

네이버의 지역 언론 배제는 방송사에서도 강하게 반발하고 있다. 이날 기자회견에는 지역방송사노조 대표자들과 함께 언론학자, 시민사회단체 간부들도 참석해 네이버의 문제를 지적했다.

이상대 지역방송협의회 공동의장(CJB청주방송지부장)은 “현 문제에 대해 정부도 책임을 져야한다”며 “문재인 대통령은 후보 당시 지역신문과 방송 활성화 정책을 약속했지만 지금까지 전혀 시행된 바가 없고 그 약속이 지켜지지 않으니 네이버와 같은 자본 권력이 횡포를 부리는 것”이라고 지적했다.

고차원 지역방송협의회 공동의장(MBC본부 수석부본부장)은 “IT기업의 최강자로 불리는 네이버가 우리 사회가 가지고 있는 가장 고질적인 차별, 수도권과 지역을 분리하는 차별정책에 교묘히 편승하고 답습하고 있다”고 비판했다.

박정희 부산민주언론시민연합 사무국장은 “지역신문이 가장 먼저 발굴 보도해도, 네이버 검색 결과는 지역 기사를 보고 뒤따라 쓴 전국지의 기사로 채워졌다”며 최근 광안대교 러시아 화물선 충돌이나 제주도 예멘 난민 문제 등을 사례로 들며 지역 언론에 대한 검색 차별 문제를 제기했다.

이날 기자회견에는 경인일보, 부산일보, CJB청주방송 등 방송, 신문 소속 지본부장과 시민사회단체 등 간부 100여 명이 참석했다.

기자회견에서 언론노조 등 5개 단체는 기자회견문에서 “네이버 뉴스 배열의 지역성 말살과 저널리즘 훼손 등의 논란과 문제 제기는 이미 수년째 계속됐다”며 “특히 지역 언론 콘텐츠는 사건·사고만 네이버에 노출되고 올해 2월 검색 노출 알고리즘을 변화시키면서 지역 언론사가 생산한 콘텐츠의 검색은 이전보다 더욱 어려워졌다”고 지적했다.

기자회견 후 오정훈 언론노조 위원장, 전대식 지신노협 의장, 고차원 지역방송협의회 공동의장(언론노조 MBC본부 수석부본부장), 박정희 부산민언련 사무국장이 뉴스제휴평가위원회 관계자에게 네이버의 지역언론 배제에 대한 신속한 사과, 네이버와 지역언론 상생을 위한 ‘협의체’ 구성 등이 담긴 항의 서한을 전달했다.

* 이글은 2019년 05월 23일(목)자 언론노보 연현진 기자의 기사 전문입니다. 기사원문 보기 클릭

[기자회견문]

지역 언론·민주주의 내팽개친 네이버를 규탄한다!

-모바일 뉴스 지역 배제 당장 공개 사과하라!

네이버가 새롭게 변경한 모바일 뉴스 서비스에서 지역 언론을 배제한 지 벌써 6개월째다. 네이버의 지역 뉴스 차별에 대해 지역 언론과 정치권, 시민들마저 시정을 요구하고 나섰지만 바뀐 것은 없다.

현재 네이버 모바일에서 언론사 구독 설정란에 지역 언론은 한 곳도 구독할 수 없다. 14개 방송통신사, 10개 종합지, 9개 경제지, 11개 인터넷·IT지 등 모두 44개 매체 중 지역 매체는 단 한 곳도 없기 때문이다. 대한민국이 지역 분권 시대, 지역 민주주의를 위해 노력하지만 네이버에 지역은 없다. 네이버의 상업주의가 지역 여론을 무시하고, 나아가 지역 민주주의를 훼손하는 것이다.

네이버는 지상파 3사 매출액을 합한 것과 비슷한 규모의 실적을 내는 ‘공룡 포털’이다. 국내 3700개 신문 광고 매출액의 2배 이상(2017년 기준)이다. 직접 생산하지 않은 뉴스를 이용해 매년 막대한 수익을 거두고 있다. 이런 네이버의 지역 무시 전략은 수익을 극대화하기 위한 전략으로, 다분히 의도적이다.

특정 지역에 한정된 뉴스는 조회수가 제한되기 마련이므로, 가급적이면 지역 제한 없이 남녀노소가 관심가질 만한 기사를 우선 초기화면에 배치해야 수익이 늘어날 것이기 때문이다. 이것이 과연 인터넷통신사업자(ISP)에 망 중립성을 외치는 네이버가 할 짓인가. 공공재인 인터넷망을 사용해 2018년도에만 5조 5869억 원의 매출을 올리면서 인터넷을 통한 대한민국의 민주주의에 이바지하거나, 이용자들에게 기여한 것이 도대체 무엇인가?

네이버 뉴스 배열의 지역성 말살과 저널리즘 훼손 등의 논란과 문제 제기는 이미 수년째 계속됐다. 특히 지역 언론 콘텐츠는 사건·사고만 네이버에 노출된다. 그것도 지역 언론이 아닌 서울에 본사를 둔 매체의 시각으로 전달된다. 올해 2월 검색 노출 알고리즘을 변화시키면서 지역 언론사가 생산한 콘텐츠의 검색은 이전보다 더욱 어려워졌다. 최근 이재명 경기도지사 판결 관련 네이버 뉴스 상단은 서울 언론 기사로 도배돼 있다. ‘정치인 이재명’ 관점으로 작성된 기사만 부각돼 있고, ‘도지사 이재명’에 대한 지역 언론의 기사는 한참 뒤로 빠져 있다. 지역 방송 콘텐츠도 철저히 무시된다. 공들여 지역 밀착 프로그램을 만들고, 외부에서 좋은 평가를 받아도 네이버에서 관련 정보를 찾기 힘들다.

이러한 네이버의 지역 언론 배제는 지역 주민의 알권리를 침해하는 것이다. 또 지방분권 민주주의 정착의 걸림돌로 작용하고 있다. 위기에 처한 지역 언론의 생존권을 위협하는 행위이기도 하다. 9개 지역 민주언론시민연합이 공동 성명을 내 “지역 홀대를 멈추라”고 해도, 한국지방신문협회와 대한민국지방신문협의회 등 지역신문 단체가 “포털의 지역 언론 죽이기를 중단하라”고 수차례 촉구해도 네이버는 묵묵부답이다. 토종 대기업이 수익을 위해 이처럼 지역을 차별하고 무시한 사례는 지금까지 없었다.

이에 전국의 언론노동자와 시민, 학자들은 한 목소리로 지역을 배제하고 차별하는 네이버의 행태를 개선하기 위한 투쟁을 23일 시작한다. 네이버는 당장 사과하고, 모바일 뉴스를 포함한 모든 뉴스 배열 정책을 시정해야 한다. 이를 위해 △네이버 모바일 구독 설정에 지역 언론 포함 △스마트폰 위치 확인 기능 이용한 ‘내 지역 뉴스 보기 서비스’ 시행 △지역 신문·방송 지속 가능성 제고와 지역-중앙 상생 미디어 환경 조성을 위해 정부와 네이버 그리고 시민과 학계, 언론현업인 간의 폭넓은 대화에 나설 것을 요구한다.

만약 이러한 요구를 또다시 외면한다면 네이버는 이용자들에게 철저히 외면당할 것을 각오해야 할 것이다.

2019년 5월 23일

전국언론노동조합·전국민주언론시민연합
지방분권전국회의·한국지역언론학회·(사)지역방송협의회

관리자 freemediaf@gmail.com

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