▲지난해 11월 방송된 MBC '스트레이트'의 한 장면.

대통령실이 역술인 ‘천공’의 대통령 관저 이전 개입 의혹을 보도한 뉴스토마토와 한국일보를 상대로 형사 고발에 나섰다.

대변인실은 3일 오후 3시 서울지방경찰청에 고발장을 접수할 예정이다. 대통령실은 3일 “대통령실 및 관저 이전은 국민과의 약속인 대선 공약을 이행한 것으로, 수많은 공무원들의 면밀한 검토를 거쳐 실행한 것”이라며 “역술인이 의사 결정에 참여했다는 식의 터무니없는 가짜 의혹을 제기한 것은 공무원들과 국민에 대한 모독이자 악의적 프레임”이라고 했다.

대통령실은 “천공이 왔다고 들은 것을 들은 것을 들었다는 식의 떠도는 풍문 수준의 천공 의혹을 책으로 발간한 전직 국방부 직원과, 객관적인 추가 사실확인도 없이 이를 최초 보도한 두 매체 기자들을 형사 고발하기로 결정했다”고 했다. 천공의 관저 이전 개입설은 지난해 12월 김종대 전 정의당 의원이 언론 인터뷰에서 처음 제기했는데, 당시에도 대통령실은 김 전 의원을 허위사실 유포 명예훼손 혐의로 고발했다.

그리고 지난 2일 부승찬 전 국방부 대변인이 남영신 당시 육군참모총장으로부터 천공과 김용현 대통령경호처장의 참모총장 공관 방문 사실을 들었다는 주장이 뉴스토마토 보도로 알려졌다. 한국일보는 부 전 대변인이 남 전 총장으로부터 천공 이야기를 화장실에서 들었고, 이후 유력 육군 인사에게 더 구체적인 정황을 들었다고 보도했다. 부승찬 전 대변인은 이 같은 주장이 담긴 책을 펴낸 상태다. 이 무렵 육군참모총장 공관은 대통령 관저 후보지로 선정된 상태였는데, 대통령 관저는 최종적으로 외교부 장관 공관으로 결정됐다.

김의겸 더불어민주당 대변인은 2일 “한남동 육군참모총장 공관과 서울 사무소 CCTV 해당 일자의 녹화 영상을 공개하고 대통령 부부와 특수관계로 보이는 천공의 당시 알리바이를 조사해서 공개하는 게 가장 빠른 길”이라며 “고소와 고발로 진실을 덮으려고만 하지 말고, 스스로 의혹을 규명하는 것이 국민의 신뢰를 얻는 방법”이라고 했다. 하지만 대통령실은 규명 대신 고발을 택했다.

대통령실은 “여러 사람의 말로 전달된 풍문이 정치적 목적으로 가공될 때, 얼마나 허무맹랑해질 수 있는지 ‘청담동 술자리 가짜뉴스’ 사례를 통해 국민들께서 목도하셨을 것”이라며 “주권자인 국민 앞에 ‘대통령 관저 이전에 천공이 관여했다’는 중대한 의혹을 제기하려면, 최소한 천공의 동선이 직‧간접적으로 확인되거나 관저 출입을 목격한 증인이나 영상 등 객관적 근거라도 있어야 한다”고 했다.

하지만 대통령실 스스로 의혹 해소 노력에 나서야 한다는 지적도 나온다. 한겨레는 3일 사설에서 “최근에는 천공의 강의가 KT IPTV 채널에 편성됐다가 취소되는 일도 있었다”며 “구체적 실명 증언까지 나온 마당에 ‘사실무근’이라는 해명만으로는 의혹을 해소하기 어렵다. 무속인이 공적 영역에 영향을 미친다면 위험천만한 일이 아닐 수 없다. 국민이 납득할 수 있을 만큼 객관적으로 사실관계를 밝혀야 할 것”이라고 주장했다.

* 이글은 2023년 02월 03일(금) 미디어오늘 정철운 기자의 기사 전문입니다. 기사원문 보기 클릭

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