올해 4분기 한국인들이 가장 즐겨보는 뉴스채널이 MBC로 나타났다.

한국갤럽이 지난 10월부터 12월 사이 전국 만 18세 이상 3003명에게 요즘 어느 방송사 뉴스를 즐겨보는지 물은 결과(자유응답) MBC가 19%로 가장 높게 나타났다.

2위는 KBS로 16%가 응답했다. YTN 13%, TV조선 7%, SBS 6%, JTBC와 연합뉴스TV 각각 5%, 채널A와 MBN 각각 2% 순으로 뒤를 이었다.

특별히 즐겨보는 채널이 없다고 답한 응답자는 24%로 나타났다.

연령별 선호 경향이 구분됐다. 30~50대에선 MBC, 70대 이상에서는 KBS가 두드러졌고, TV조선과 연합뉴스TV는 상대적으로 고령층에서 즐겨본다고 답했다. 성별로 보면 YTN은 남성, TV조선·JTBC는 여성 선호자가 더 많았다. 평소 특별히 즐겨보는 뉴스 채널이 없는 사람은 저연령일수록 많았다(20대 38%, 50대 이상 약 18%).

단 한국갤럽은 “이 조사 결과는 개인이 가장 즐겨보는 뉴스 채널에 관한 것으로, 물리적 시청 시간은 반영되지 않았음에 유념해야 한다”고 했다. 시시각각 집계되는 뉴스 시청률과는 다른 의미로 해석해야 한다는 뜻이다. 참고로 지난 2019년 10~12월 조사에서 한국 성인은 방송사 뉴스를 하루 평균 71분(1시간11분) 정도 보는 것으로 나타났고 고연령일수록 더 장시간 시청하는 것으로 파악됐다(20대 36분, 60대 이상 106분).

▲ MBC 뉴스데스크 화면 갈무리

정치적 성향 분포 기준으로 보면, MBC와 JTBC 선호자 중에는 성향 진보층의 절반에 가까웠다(45%, 42%). TV조선은 보수층이 68%를 차지했고, KBS·YTN 선호자는 진보나 보수 어느 한쪽으로 쏠림이 덜한 편으로 나타났다.

또한 올해 4분기 윤석열 대통령 직무 평가 기준으로 보면 MBC·JTBC 선호자 중 90% 내외가 부정적, TV조선 선호자의 86%는 긍정적으로 구분됐다. 1년 전인 2021년 4분기에는 MBC·JTBC 선호자 중 60% 내외가 당시 문재인 대통령 직무를 긍정 평가, TV조선 선호자의 91%는 부정 평가했다.

한편 이 조사를 시작한 2013년부터 2022년까지 10년간 뉴스 채널 선호도 추이에서 가장 큰 변화를 보인 방송사는 KBS, JTBC, MBC였다. KBS는 2013년 1분기 당시 한국인 41%가 가장 즐겨보는 뉴스채널이었으나, 세월호 참사가 발생한 2014년 2분기 처음으로 30%를 밑돌았다. 국정농단이 시작된 2016년 4분기엔 20%, 2021년 4분기엔 14%까지 하락했다.

같은 기간 JTBC는 주목도가 높아졌다. 2013년 1~3분기 JTBC 선호도는 1%였지만 9월 손석희 보도담당 사장이 메인뉴스(뉴스룸)를 진행하면서 4%로 상승했다. 2014년 2분기 세월호 참사 보도로 눈길을 끌며 10%를 넘어섰다. 국정농단·탄핵 사태의 도화선이 된 ‘최순실 태블릿PC’ 보도가 있었던 2016년 4분기 35%, 2017년 1분기 44%로 정점에 도달한 이후 점차 하락했다. 2019년 3분기까지는 선호도 20%대로 선두를 유지했으나, 4분기 14%로 급락해 KBS에 따라잡혔고 2021년 2분기 이후로는 한 자릿수에 머문다. 손석희 사장은 지난 2020년 1월 초 뉴스룸에서 하차했다.

MBC는 2013년 채널 선호도에서 15~17%, 2014년 세월호 참사 이후 10%대 초반, 2016년 4분기 국정농단 즈음부터 2019년 3분기까지 한 자릿수에 머물렀다. 같은해 4분기에 다시 10%대로 올라섰고, 2022년 4분기 19%(10월 17%, 11월 18%, 12월 21%)로 10년 내 분기 선호도 최고치를 경신했다. 2019년은 당시 조국 전 법무부장관 의혹 수사, 광화문·서초동 집회 관련 보도로, 올해 들어서는 1월 ‘김건희 7시간 통화’ 방송, 9월 ‘비속어 발언’ 논란, 11월 MBC 취재진 대통령 전용기 탑승 배제 등 현 여권과 대립하면서 주목받고 있다.

* 이글은 2022년 12월 29일(목) 미디어오늘 장슬기 기자의 기사 전문입니다. 기사원문 보기 클릭

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