▲ <이미지 출처=조선일보 온라인판 기사 캡처>

이른바 ‘조국흑서’로 불리는 <한번도 경험해보지 못한 나라>의 공동저자 서민 단국대 교수의 ‘세월호 발언’이 논란이 되고 있다.

서 교수는 지난 27일 조선일보와의 인터뷰에서 세월호 참사 진상규명과 관련해 다음과 같은 견해를 밝혔다.

“세월호 사건도 정치적으로 이용했는데, 지금 보면 이 사건이 정권을 무너뜨릴 만한 일이었나 싶다. 정권 잡고 나니까 세월호 유족들에게 관심도 없고, 죽음까지도 정치에 이용하고…. 정의로운 척 하던 사람들이 돌변해서 나쁜 일을 하면 화가 더 난다. 역대 최악이다.”

“세월호 사건은 처음엔 배후에 뭔가 있는 게 아닌가 생각했다. 정권 바뀌고 3년 됐는데 나오는 게 없는 걸 보고 선동이라는 걸 알았다. 지금도 ‘고의 침몰설’ ‘인신공양설’, 별 얘기를 다하고 믿는 사람들이 있다.”

열린민주당 김성회 대변인은 서 교수의 해당 발언을 문제 삼고는 31일 SNS를 통해 “멀리 배웅은 안 나간다. 세상살이에 도의라는 게 있다. 당신은 그걸 지금 넘었다”고 지적했다.

상지대 홍성태 교수는 페이스북에 “서민의 조선일보 인터뷰. 아버지가 검사인 의사. 본래 박근혜 지지자”라고 적고는 “이제 대놓고 세월호 대참사를 부정하고 나섰다”고 비판했다.

▲ <이미지 출처=조선일보 온라인판 기사 캡처>

조선일보는 해당 인터뷰 기사 서문에 서민 교수에 대해 “박근혜 대통령 탄핵에 앞장섰고, 문재인 정부 집권을 지지한 ‘진보’ 논객”으로 소개했다. 그러자 온라인상에서는 서 교수가 2006년 한겨레에 기고한 “차라리 박근혜가 어떨까”라는 제목의 칼럼이 회자되고 있다.

당시 서 교수는 박근혜 전 대통령에 대해 “나름대로 괜찮은 (대통령)후보라고 생각”한다며 “오랜 세월 여성들은 남자보다 국정운영 능력이 떨어진다는 편견에 시달려 왔다. 하지만 지금 국회로 진출한 여성들의 활약을 보건대, 여성에게 부족한 것은 능력이 아닌 기회였다”고 지적했다.

이어 “소꿉놀이를 할 때 의사가 늘 남성들 차지였던 관례가 깨진 게 여성 의사의 비율이 늘어난 덕분이듯, 여성 대통령의 탄생은 여성에 대한 온갖 편견을 깨뜨릴 수 있는 기회”라며 “그래도 여성 하면 불안한 이미지만을 떠올리는 분들께 말씀드린다. 지금까지 대통령을 해먹은 남성들이 특별히 잘한 게 없다는 걸 인정하신다면, 이제 여성에게 기회를 줄 필요도 있지 않을까?”라고 덧붙였다.

열린민주당 황희석 최고위원은 SNS에 당시 칼럼을 공유하고는 “세상을 보는 눈의 수준을 알게 된다”며 “그 이상 할 말이 없다”고 꼬집었다.