2014년에도 한국언론, ‘재벌’이 먹여살린다

[캡처에세이] 2014년 나온 종합·경제지 1면 광고 살펴보니…1월1일엔 삼성, 2일엔 한화 ‘싹쓸이’,3일엔?

[0호] 2014년 01월 02일 (목)

민동기 기자 mediagom@mediatoday.co.kr

“새해가 밝았습니다. 소원은 저마다 다르지만 행복을 바라는 마음은 같습니다. 2014년 갑오년엔 여러분의 꿈, 여러분의 계획, 모두 이루시길 기원합니다. 새해 복 많이 받으시길 바랍니다.”

2014년 전국단위종합일간지 1면에 실린 광고 문구다. 개개인 모두의 꿈이 성공하길 기원하는 한 기업의 소망(?)이 담겨 있다. 광고 내용은 탓할 게 없는데 유심히 살펴보면 특이한 점이 발견된다. 한 기업의 이미지 광고가 10개 ‘전국단위종합일간지’ 1면 하단 광고를 점령했다는 점이다.

2014년 1월1일자 주요 신문의 1면 하단 광고를 ‘싹쓸이’ 한 기업은 삼성이다. 새해 첫 날 주요 신문 1면에 삼성 광고가 일제히 실렸다는 게 상징적이다. 한국 언론에 이처럼 ‘물량공세’를 할 수 있는 기업이 삼성 말고 어디 있을까 하는 생각이 들게끔 하는 광고 배치이기 때문이다.

▲ 2014년 전국단위종합일간지 1면에 실린 삼성광고

삼성 광고가 실린 전국단위종합일간지는 경향신문, 국민일보, 동아일보, 문화일보(석간), 세계일보, 서울신문, 조선일보, 중앙일보, 한겨레, 한국일보다. 매일경제, 머니투데이, 서울경제, 파이낸셜뉴스, 한국경제, 헤럴드경제(석간) 주요 경제지에도 일제히 실렸다. 이념과 논조의 차이와 상관없이 삼성 광고가 실렸다. 한 기자는 SNS에서 한국 언론과 삼성과의 ‘밀접한 관계’를 알 수 있다는 촌평을 날리기도 했다.

삼성의 물량공세에 자극 받아서일까. 오늘자(2일)에선 한화그룹이 나섰다. 한화그룹은 ‘아무리 큰 나무도 혼자서는 숲이 될 수 없습니다’라는 광고카피를 내세우며 9개 ‘전국단위종합일간지’(석간 문화일보는 발행 전) 1면 하단에 자신들의 기업 이미지 광고를 실었다.

한화그룹은 “새해에도 한화는 한결 같은 신념으로 대한민국 모두의 따뜻한 내일을 위해 함께 크고 함께 나아가겠습니다”라는 다짐(?)을 밝혔다. 한화그룹 광고가 실린 전국단위종합일간지는 경향신문, 국민일보, 동아일보, 세계일보, 서울신문, 조선일보, 중앙일보, 한겨레, 한국일보다. 매일경제, 머니투데이, 서울경제, 파이낸셜뉴스, 한국경제 등 주요 경제지에도 일제히 실렸다.

▲ 2014년 1월2일자 전국단위종합일간지 및 주요 경제지에 실린 한화그룹 광고

그런데 삼성그룹의 1면 광고 ‘싹쓸이’와 한화그룹의 1면 광고 ‘싹쓸이’를 보는 시선에는 무언가 다른 점이 있다. 한화그룹은 현재 김승연 회장이 특정범죄가중처벌법상 횡령·배임 등의 혐으로 기소된 상태다. 지난달 26일 검찰은 회사에 수천억 원의 손실을 떠넘긴 혐의 등으로 기소된 김승연 한화그룹 회장의 파기 환송심에서 징역 9년에 벌금 1천500억 원을 구형했다. 1·2심에서와 같은 구형량이다.

검찰은 “김승연 회장의 범죄는 기업 투명성 확보라는 시대적 사명에 역행한다”면서 “공정사회를 염원하는 국민들은 기업에도 투명·책임 경영을 원한다. 구태가 용인되어서는 안 되며, 준엄하게 처벌돼야 한다”고 밝혔다.

한화그룹의 오늘자(2일) 광고를 삼성과 다르게 보는 이유가 여기에 있다. 삼성 광고가 삼성과 한국 언론의 관계가 어떤 지 보여주는 ‘상징적 기제’로 작용한다면 한화의 광고는 일종의 ‘보험용 성격’이 짙다는 의미다.

이제 관심은 ‘다음 기업’은 누군가 하는 것이다. 삼성과 한화가 1면 ‘5단 광고’에 등장한 이상 ‘다른 대기업’들도 이런 분위기에 영향을 받을 수밖에 없기 때문이다. 물론 신문에 광고를 집행하는 건 기업들의 자유다. 신문사들이 광고를 게재했다는 이유만으로 이를 ‘부적절한 관계’로 질타하는 것 역시 오버다.

다만 상당수 한국 언론이 대기업에 비판적인 논조를 보이는 데 소극적이었다는 점에서 2014년 1월1일자와 2일자 1면 하단광고가 주는 의미는 상징적이다. 앞으로 며칠 동안 ‘줄줄이’ 대기업들의 광고가 1면 하단을 장식할 경우 이를 단순히 ‘광고’로 읽기 어려운 이유도 여기에 있다.

신문사들이 대기업 광고를 1면에 게재했다는 이유만으로 ‘부적절한 관계’로 보는 건 오버지만, 2014년 한국 언론과 ‘대기업’이 대략 어떤 관계에 놓일 거라는 건 짐작이 가능하다. 이 짐작이 ‘무리한 억측’이길 진심으로 바란다.

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