광주일보가 5·18 관련 사진 3600여 장을 5·18민주화운동 진상규명조사위원회에 기부했다. 광주일보의 기부로 인해 계엄군의 전남도청 앞 집단발포가 ‘시민군 위협에 따른 자위권 차원의 발포였다’는 전두환 계엄군의 주장을 깨뜨리는 증거 사진이 처음으로 공개됐다.

5·18진상규명위원회는 지난 22일 광주일보가 1980년 5월 취재해 보관하고 있던 사진과 필름 3600여장을 제공받아 분석한 결과와 주요 사진을 공개했다.

▲ 광주일보 2022년 6월 23일 1면 기사 갈무리.

5·18진상규명위원회는 특히 1980년 5월 21일 광주 금남로에서 촬영된 사진에 주목했다. 당시 광주관광호텔 앞 금남로에 출동한 계엄군 장갑차와 군인들을 광주일보 옛 사옥인 전일빌딩에서 잡아낸 사진이다. 해당 사진에는 장갑차(M113) 2대가 보이고 소총 등으로 무장한 100여명의 군인이 등장한다. 사진 가운데 위치한 장갑차를 확대하면 12.7㎜ 기관총에 실탄들이 장착된 모습이 확인된다.

▲ 1980년 5월 21일 오전 10시 40분께 광주일보 옛 사옥인 전일빌딩 앞에서 계엄군들이 시민군과 대치하고 있다. 계엄군들의 장갑차(M113)위에는 실탄(12.7㎜)이 장착된 캘리버50 기관총이 거치돼 있다. 사진=광주일보 제공.

▲ 5·18진상조사위 연구자가 계엄군들의 장갑차(M113) 위 기관총에 장착된 12.7㎜ 실탄을 들어 보이고 있다. 사진=광주일보 제공.

5·18진상규명위원회는 광주일보가 제공한 다른 사진과 앞서 타 언론과 5·18기념재단이 제공한 당시 금남로 사진 등을 놓고 분석한 결과, 전남도청 앞 집단발포가 자행되기 2시간여 전 상황이라고 결론내렸다. 도청 앞 집단 발포에 대해 전두환 등 신군부 핵심은 “5월21일 오전에는 실탄이 지급되지 않았다”며 학살 책임을 피하는 주장을 해왔는데, 이보다 2~3시간 앞서 금남로에 출동한 계엄군 장갑차에 탑재된 기관총에 이미 실탄이 장착된 모습을 포착한 광주일보 사진이 발굴된 것이다.

이 밖에도 광주일보의 제공 사진에는 태극기에 감싸진 시신이 트럭에 실린 사진 등 미공개 사진들도 포함돼 피격 당시 상황과 피해자 조사에 도움이 될 것으로 예상된다.

▲ 5·18 당시 계엄군에 의해 희생된 시민이 태극기에 싸인 채 픽업 트럭에 실려있다. 두 사진은 짐칸의 앞과 뒤에서 각각 촬영한 모습이다. 사진=광주일보 제공.

▲ 1980년 5월 21일 오후께 금남로 4가에 시민 한명이 쓰러져 있지만, 주변의 시민들이 쉽사리 다가가지 못하고 있다. 사진=광주일보 제공.

정병호 광주일보 5·18 담당 취재기자는 지난 24일 미디어오늘에 “1980년 5월 당시 광주에서 발행된 일간신문은 광주일보의 전신인 옛 전남일보와 옛 전남매일신문 등 두개 뿐이었다. 두 신문사가 80년대 언론통폐합으로 통합돼서 현재의 광주일보가 됐다”며 “창간호부터 통폐합 전까지의 모든 취재 자료는 현재 광주일보가 갖고 있다”고 설명했다.

광주일보는 1952년 이후부터 촬영한 모든 사진 필름을 정치, 사회, 스포츠 등 카테고리별로 나눠 파일철에 담아 소장고에 보관해 왔다. 파일철 중에는 5·18 관련 사진 또한 수십만장이 담겨 있었다. 현재도 미처 인화하지 못한 다른 사진들이 광주일보에 있다.

▲ 5·18당시 계엄군들이 무등고시학원에서 공부를 하던 학생들을 끌고 내려와 군홧발과 곤봉으로 무자비한 폭행을 가했다. 사진=광주일보 제공.

▲ 계엄군들이 옛 전남도청 옥상에서 아침에 운동을 하고 있다. 사진=광주일보 제공.

광주일보에 따르면, 당시 현장을 촬영한 기자들이 사진을 보관하는 과정은 험난했다. 보안대 요원들은 신문사, 사진기자 집 등에 쳐들어와 사진 필름을 압수해 갔고, 기자들은 필사적으로 필름을 숨겼다.

당시 옛 전남매일신문 사진기자였던 나경택 기자는 ‘사진을 내놓으라’는 보안대 요원들을 피해 집 천장과 친구 집 장독대에 필름을 숨기는 등 우여곡절을 겪어야 했다고 증언했다. 보안대가 쳐들어오면 다른 사진을 꺼내 인화해주며 발뺌을 했다. 당시 옛 전남일보 사진기자였던 고 신복진 기자는 신문지와 비닐로 필름을 감싸 항아리에 넣고 화단에 묻기도 한 것으로 전해졌다.

▲ 계엄군 총탄에 구멍 뚫린 전일빌딩. 사진=광주일보 제공.

▲ 계엄군이 전시에나 사용하는 대검을 장착하고 시민을 쫓고 있다. 사진=광주일보 제공.

정병호 기자는 “광주일보는 항상 필름 상태로 사진을 보관해오면서 언젠가 인화해야지 생각하고 있었는데, 5·18진상규명위원회에서 먼저 협약해보자고 제안해 소장고에 있던 필름을 꺼내게 됐다”고 밝혔다.

아울러 “80년 이후 당시 유일한 언론사로써 가지고 있던 자료들을 소장하고 있으면서 빨리 나서지 못했다는 죄송스러움도 있지만, 지금에서라도 밝혀져 다들 좋은 의미라고 생각하고 있다. 광주일보는 항상 5·18 관련 진상규명에 앞장서왔고, 앞으로도 태세를 유지할 계획”이라고 덧붙였다.

* 이글은 2022년 06월 28일(화) 미디어오늘 윤유경 기자의 기사 전문입니다. 기사원문 보기 클릭

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