동아일보는 복간된 지 사흘째인 1937년 6월 5일자 1면 머리에 ‘고노에(近衛) 내각 수(遂) 성립」이라는 일본 통신사의 기사를 실었다.

일본의 개각을 보도한 ‘용비어천가’

「금일 각원 명부 봉정 / 오후 1시 반 친임식」이라는 부제를 달고 있는 그 기사는 ‘천황 폐하’에 대한 극존칭으로 ‘장식’되어 있다.

  [동경 전화동맹] 조각 공작을 완료한 고노에 공(公)은 각원 명부를 가지고 4일 오후 1시 반 궁중에 참내(參內), 천황 폐하께 배알하고 삼가 대명을 배수하는 지(旨)를 봉답(奉答)하는 동시에 공공(恭恭)히 각원 명부를 봉정하고 어전을 퇴하하였다.
  이리하여 폐하께옵서는 친임식 거행의 지를 앙출(仰出)하옵시고 고노에 공 이하 각 각원은 예장의 위의를 갖추고 참내, 천황 폐하께옵서는 어(御)통상예장을 어소(御召)하옵시고 가고시마식 부차장의 어전행으로 백무시종장, 우사미 시종관장을 좇게 하옵시고 봉황간에 출어, 유임의 고메나이(米內) 해상(海相) 시립(侍立)하에 내각 총리대신 칙임(勅任)의 칙어를 사(賜)하옵시고 고메나이 해상으로부터 관기(官記)를 수하고 폐하께옵서는 일단 입어(入御)하옵시고 경히 타의 각료의 친임식에 이(移)하여 폐하께옵서는 재차 출어, 고노에 신수상 시립 하에 순차(順次)친임의 칙어를 사하옵시고 고노에 수상으로부터 각각 000 관기를 수하고 마친 뒤 폐하께옵서는 입어하옵셨는데 이리하여 고노에 내각은 성립되었다.

일본 통신사의 기사를 그대로 옮긴 것이라고는 하지만 이 보도를 본 조선의 독자들은 마치 동아일보가 일본 천황 앞에 무릎을 꿇고 ‘내시’처럼 읊조리는 소리를 듣는 듯했을 것이다.

일본의 중국 침략은 외면한 채 ‘유언비어를 조심하라’

  동아일보가 무기정간에서 풀려난 지 한 달 남짓 지난 1937년 7월 7일 중국 베이징 교외의 소도시 루거우차오(蘆溝橋)에 주둔하고 있던 일본군 보병 제1연대 예하의 한 중대가 야간에 전투훈련을 하던 중 몇 발의 총성이 울린 뒤 일본군 사병 한 명이 실종되는 사건이 일어났다. 그는 20분쯤 뒤에 중대로 돌아왔다. 그러나 일본군은 “중국군의 사격을 받았다” “중국군이 일본 병사를 납치해 갔다”고 주장했다. 그 사건은 일본군이 중국 본토 침략을 앞두고 정세가 불리해지자 전쟁의 꼬투리를 마련하려고 조작했을 가능성이 크다고 나중에 전문가들이 해석했다.

그 사건이 일어난 다음날인 7월 8일 베이징 서쪽 펑타이에 주둔하고 있던 보병연대의 주력이 출동해서 루거우차우에 머물던 중국군을 공격해 철수시키고 그 소도시를 점령했다. 일본군은 그로부터 20일 뒤인 7월 28일 베이징과 텐진에 대한 총공격을 시작했다. 중국군이 거기에 맞섬으로써 중국군과 일본군의 전면전이 시작되었다. 그것이 중일전쟁(일본은 ‘지나사변’이라고 불렀음)의 시발점이었다. 병력과 무기에서 우세한 일본군은 남쪽으로 치고 내려가서 12월 말 난징을 점령하고 중국인 30만여 명을 무자비하게 학살했다. 그것이 역사적으로 유명한 ‘난징 대학살’이었다. 중일전쟁은 일본이 1941년에 미국 하와이의 진주만을 폭격하자 태평양전쟁으로 확대되었다.

7월 7일에 일어난 루거우차오 사건은 9일자 조선 언론에 보도되었다. 동아일보는 「북평(베이징) 부군에서 일·중 충돌 / 야간 연습 중, 중 측 발포로」라는 기사를 실었다.

  [북평 8일 발 동맹] 펑타이 주둔의 일본부대 1개 중대가 7일 야간 연습 중 작일 오후 11시 40분경에 노구교 부근에서 불법하게도 중국 측으로부터 수 십 발의 사격을 받았으므로 곧 연습을 중지하고 상황을 정찰하는 동시에 그 중국부대장에게 엄중히 사죄를 요구 중이다.
  그리고 불법 발포의 중국병은 풍치안의 제37사 일개 영(營)이다.

  [북평 8일 발 동맹] 8일 오전 5시 반경 사건 발생의 노구교 방면으로부터 은은한 포성이 북평의 효몽(曉夢)을 깨뜨리고 있으므로 중국군이 발포를 개시한 모양으로 사건은 확대하여 최악의 사태에 이르지나 않을까 우려되어 북평은 이상한 긴장을 정(呈)하고 있다.

이 기사는 루거우차오 사건이 중국군의 불법적 도발 때문에 일어난 것이라고 단정하고 있다.

7월 13일 조선총독 미나미는 재선(在鮮) 언론계 대표들을 초치해서 「금 시국에 제하여 신문 통신 관계자에 망(望)함」이라는 담화문을 발표했다. 그 이전에도 총독부의 보도자료를 충실하게 전달하던 동아일보와 조선일보는 7월 16일에야 루거우차오 사건에 관한 사설을 실었다. 동아일보는 「비상시국과 우리의 자중」이라는 사설을 통해 “유언비어와 경거망동을 조심하라”고 경고했다.

  때는 바야흐로 비상시인지라 이런 시국이면 시국일수록 우리의 행동이 자중스럽지 않으면 아니 될 것이다. 항간에는 유언비어가 유포되기 쉽거늘 이에 신경을 날카롭게 하고 감정에 맡기며 이성이 이른 바의 궤도에서 그 행동이 벗어나는 일이 있기나 한다면 우리가 뜻하지 아니하였던 결과를 초래하고서도 수습할 길이 없을 터이니 어찌 경솔하다는 혐(嫌)을 벗을 수 있으리오. (·····)
  또한 우리는 사회생활에 있어서도 자중하지 않으면 아니 된다. (···) 우리의 기억에서는 아직도 저 만보산(萬寶山) 사건이 사라지지 않고 있나니 그 얼마나 경거망동이었던가. 그러므로 우리들은 왕사(往事)사로 하여금 장래의 귀감을 삼지 않으면 아니 될 것을 형제자매에게 힘있게 권고하는 것이다. 우리 자신은 안전하다. 재류(在留) 형제도 평안하다. 우리는 일치하여 이성에서 살아야 할 것이니 이리하여서만 비로소 우리는 유언비어를 물리치고 감정의 격동을 억제하고서 냉정을 보전할 수 있을 것이다. 이에 우리의 대금도(大襟度)는 발양될지니 형제자매여 자중하라.

동아일보의 이 사설이 “유언비어를 물리치고 자중하라”고 경고한 것은  “일본군이 중국을 침략했다”는 국제 언론의 보도와 국내에 전해진 루거우차오 사건의 진상을 곧이듣지 말라는 뜻으로 해석된다.
조선일보도 같은 날자 신문에 「유언비어에 대하여」라는 사설을 올렸다.

  비상시에 처하여 가장 무서운 것이 유언비어다. 그 일(一) 사회에 끼치는 해악은 대개 막대한 바가 있다. 이런 의미로 보아 최근 북지(北支)사건이 재악화하자 당국이 빨리 그 취체(取締)를 엄히 할 방침을 취한 것은 부득이한 처치라 할 것이다. 유언비어란 무엇이냐 하면 민심을 공포 또는 격앙시킬 종류의 전연 무실(無實)의 또는 사실이 약간 있은 말이라도 침소봉대의 과장적 전언(傳言)의 유포를 지칭하는 것이다. 민중은 무실의 공포에 망동(妄動)을 개시하며, 과장으로 인한 격앙에 폭동을 감행하여 적게는 그 개인의 일신일가(一身一家)를 망치며, 크게는 사회 국가의  안녕 질서를 파괴 문란하기에 이르는 수도 있나니, 이 얼마나 큰 해독이며, 얼마나 심한 죄악이냐? (·····)
  물론 체질이 원래 연약한 사람은 육체적 전염병에 걸리기 쉽듯이 무식하고 우매한 사람은 유언비어에 전염되기가 쉬운 것이다. 그러나 콜레라, 페스트는 원래 악성이기 때문에 건장한 사람으로도 걸리는 율이 많듯이 초비상시에 있어서의 유언비어는 총명 유익한 사람으로도 전염되기가 쉽다는 일점(一點)도 특히 일반의 주의를 요할 점이다.

조선일보의 이 사설은 당국(총독부)이 북지 사건이 재악화하자 그 취체를 엄히 할 방침을 취한 것은 부득이하다고 지지하면서 ‘유언비어론’을 독자들에게 강의하고 있다. 무지몽매한 사람은 물론이고 총명한 사람도 유언비어에 현혹되지 말라는 것이다. 루거우차오 사건의 진실이 무엇인지, 일본군의 중국 침략이 어떤 의미를 지니는지에 대한 해설은 한 마디도 하지 않고 무조건 유언비어만을 사회적 해악으로 몰아붙이고 있다.

동아일보와 조선일보가 같은 날 ‘유언비어’를 주제로 사설을 내보낸 것은 우연의 일치가 아니라 총독부의 ‘보도지침’에 따른 것으로 보인다. 7월 12일 총독부 경무국 도서과는 서울의 신문사 대표와 지국장 50여 명을 불러 “지나 사변 보도에 언론이 협력해 달라”고 요청한 바 있었다.

‘천황 폐하 어진념 하시다’

중일전쟁이 날로 격화하던 7월 22일자 동아일보 1면에는 ‘천황 폐하’의 동정을 ‘송구스런’ 자세로 전하는 기사(「천황 폐하 어진념[御軫念] / 각궁 전하께서도 어정려[御精慮]」)가 실렸다.

  [동경 전화 동맹] 황공하옵시게도 성상(聖上) 폐하께옵서는 어피서 1주일만에 궁성에 원행하옵시어 혹서 중임에도 불구하옵시고 종일 어정무를 변(辮)하옵시고 특히 사변 발발 이래 아연 어다단(御多端)의 어모양으로 배찰(拜察)되는데 아군이 드디어 은인하다 못하여 폭려(暴戾)한 중국군이 들어 있는 완평현성에 응징의 일격을 가한 2일에는 더욱이 어진념하옵시고 십광전(十廣田) 외상이 긴급각의 후 오후 9시 10분 급속 참내한다는 것을 문소(聞召)하옵시고 어좌소에 출어배알피앙부(出御拜謁被仰俯) 북중(北中) 정세를 어청취하옵셨다고 배승(拜承)된다. 우(又) 시국의 중심 삼택판(三宅坂)에 중책을 대(帶)하옵고 연일 어정려하시는 한원(閑院) 참모총장 전하를 비롯하여 각 황족께서 깊이 시국을 어우려하옵고 금하(今夏)는 각궁 전하께서 어피서를 어중지하신다고 배승된다. (·····)
  又(우) 고송(高松) 전하께서는 예년이면 중야(中野)의 어별장에 가시는데 금하는 매조(每朝) 8시 50분 어출문 군령부에 어출사 맹서(猛暑)도 싫어하시지 않고 석각(夕刻)까지 어근무하신다. 우 기병 제15연대에 어근무의 삼립궁(三立宮) 전하께서는 시국의 중대에 긴장하는 제병(諸兵)의 어훈련으로 염천하에 어격무를 계속하시어 더욱 어원기로 배찰되며 측근자 위시 장병 일동도 공구감격하고 있다. 동구이(東久邇) 조향(朝香) 양 군사 참의궁 전하를 비롯하와 하양(賀陽) 기병 제16연대장궁 전하, 복견(伏見), 죽전(竹田), 북백천(北白川) 각궁 전하께서도 어동양(御同樣) 어정려하시고 공황하옵게도 황군의 어모범으로 배찰된다.

이 기사는 일본의 ‘천황’을 비롯한 ‘황족’이 무더위를 무릅쓰고 ‘지나 사변’에 마음을 쓰거나 피서도 마다하고 장병을 지휘하는 모습을 극존칭으로 전달하고 있다.

제2차 국공합작과 ‘홍구교 사건’

일본이 ‘지나 사변’이라고 부르던 중일전쟁 초기에 가장 중대한 사건은 중국 동남부 최대 도시인 상해와 장개석 정부의 수도인 남경이 일본군에게 함락된 것이었다. 동아일보와 조선일보가 그 과정을 어떻게 보도 했는지를 추적하기 전에 당시 중국의 정치 상황을 간단히 짚어보겠다.

일본군이 7월 7일 루거우차오 사건을 일으켜 본격적으로 중국을 침략하던 때 중국에서는 장개석의 국민당 군대와 모택동의 홍군(紅軍) 사이에 내전이벌어지고 있었다.

1921년 7월에 결성된 중국 공산당은 그해에 전국대표대회를 열고 제국주의와 군벌(軍閥)을 타도하고 ‘민족혁명’을 이룬다는 목표 아래 장개석의 국민당과 합작하기로 결정했다. 국민당은 1924년 1월 제1기 전국대표대회에서 ‘연소(聯蘇), 용공(容共), 농공부조(農工扶助)’라는 3대 정책을 채택하면서 ‘국공합작’을 출범시켰다. 국민당과 공산당은 1927년 우한에 혁명정권을 세웠는데, 공산당의 영향력이 커지는 것을 두려워한 장개석은 1927년 4월 상해에 반공쿠데타를 일으켜 국공합작을 깨버리고 공산당을 불법화했다.

큰 타격을 입은 공산당의 모택동은 토지혁명을 추진하면서 농촌지역에서 세력을 확대해나갔다. 공산당은 강소성에 ‘중화소비에트’를 창설하고 장개석의 남경 정부에 맞섰다. 두 정권 사이의 내전은 10년 동안이나 계속되었다.

장개석 군대의 ‘강소 소비에트’ 포위망을 벗어나서 대장정(大長征)에 나선 공산당은 1935년 ‘8·1 선언’을 통해 항일민족통일전선을 제창했다. 1931년의만주 사변 이후 일제가 중국을 식민지화하려는 야욕을 공동으로 물리치자는것이었다. 국민당이 공산당의 제의에 호응함으로써 ‘제2차 국공합작’이 1937년 9월 22일에 성사되었다.

그 시기에 중국 최대 도시인 상해에는 일본해군 제3함대가 주둔하면서 양자강을 경비하고 있었는데, 해군 휘하에는 ‘상해특별육전대’라는 이름으로 2천5백여 명의 병력이 배치되어 있었다. 그런데 장개석의 군대가 1937년 여름에 상해에 주둔하기 시작하자 일본군은 7월 24일부터 상해 침공 명분을 쌓기 위해 ‘홍교(虹橋)공항 사건’을 일으켰다. 일본군 해군 쪽은 사병 한 명이 실종되었다며 24일  장개석 군대에 항의했다. 장개석 군대는 실종자를 수색해서 일본영사관에 넘겼다. 일본군은 다시 ‘공작’을 벌였다. 8월 9일 한 해군 중위가 사병 한 사람을 데리고 중국군용비행장에 차를 몰고 들어가려 하자 장개석 군대가 발포해서 두 명이 모두 사망했다. 그것이 ‘홍교공항 사건’이었다.

일본군의 의도를 간파한 장개석은 8월 11일 국방최고회의를 구성하고 스스로 작전지휘권을 장악한 뒤 15일 전국에 총동원령을 선포했다. 중국공산군 총사령관 주덕은 장개석의 지휘 아래로 들어가겠다고 선언했다. 홍군은 ‘국민혁명군 제8로군’으로 명명되었다. 이로써 장개석이 지휘권을 가진 ‘국공합작군’은 일본군에 맞설 수 있는 전투력을 갖출 수 있었다.

한편 ‘홍구공항 사건’이 동경에 전해지자 해군은 8월 10일 ‘교류민 보호’를 명분으로 2개 사단의 육전대를 증파하기로 결정했다. 2개 사단 병력은 8월 말 상해에 상륙했다. 상해 전투(일본은 상해 사변이라고 함)는 그런 상황에서 일어났다.

8월 12일 중국군 2개 사단이 상해북정거장에 도착해 공동조계 밖의 사천로에서 일본군과 대치했다. 중국군은 13일 일본군을 공격하기 시작했다. 이렇게 해서 일어난 ‘상해 전투’는 육해공에서 3개월 남짓 계속되었다. 장개석은 압도적인 병력 때문에 승리할 수 있다고 확신했으나 제공권과 화력이 약해서 일본군을 물리칠 수 없었다.

일제는 상해에서 중국군이 먼저 도발했기 때문에 응징에 나설 수밖에 없었다고 주장했지만, 중국의 국민당과 공산당, 그리고 민중이 보기에는 ‘제국주의 군대의 침략을 선제적으로 방어하기 위한 정의로운 전투’였을 것이다.

8월 12일 동아일보와 조선일보를 포함한 신문들은 ‘대일본제국을 위한 국방헌금’을 모은다는 ‘사고’를 일제히 실었다. “북지사변 발발 이래 민간의 국방헌금과 군대위문금은 날로 답지하는 형편인데 본사에서는 일반 유지의 편의를 위하여 이를 접수 전달하려 하오니 강호 유지는 많이 분발하심을 바랍니다”라는 내용이었다. 이런 사고는 그 뒤 신문의 고정란으로 자리를 잡았다.

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